2月1日，由《华西都市报》主办的“西部大开发、四川大跨越”座谈会在蓉举行，邹广严副省长、四川部分著名经济学家、企业家30余人济济一堂，共商良策。刘汉元总裁应邀出席此次座谈会。
　　作为一名企业家对四川经济振兴的强烈责任感，刘总在座谈会上发言说，要实现四川的跨越式发展，关键是要采取措施，为企业创造一个良好的投资环境。刘总说，只有作为社会经济细胞的企业活了，整个社会的肌体才会充满活力。
　　刘总在接受记者采访时还谈到四川过去、现在及将来的发展状况及思路。他说，80年代初，四川的GDP一度比广东还多70亿元，可到了90年代末，广东的GDP反而比四川(包括重庆)多了2000多亿，面对越来越大的差距和中央提出的实施西部大开发战略的大好时机，四川的确不能按常规发展走老路了。周书记关于四川要跨越式发展的讲话提出了一种新的发展思路。四川不缺乏资源、人力、物力，缺的是思路、“软件”，在入世和中央提出实施西部大开发的千载难逢的良机面前，只要我们实现了思想观念的跨越、产业结构的跨越、制度创新的跨越、人才知识的跨越，四川整体经济实现跨越式发展是完全有条件、有基础的。
　　早在1999年6月17日，江泽民总书记在西北五省国有企业改革和发展座谈会上就指出，加快中西部地区发展的条件已经基本具备，时机已经成熟。2000年伊始，四川省委、省政府就把“抓住机遇、积极实施西部大开发战略”作为今年十项政府工作的首要任务来抓。四川雄踞西部腹心，在西部各省市中经济总量第一，人口最多，资源最为密集，市场、科技、人才等优势凸现，这将为四川在大开发中飞跃发展奠定坚实基础。